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요가는 단순한 운동이 아니라 신체와 정신의 조화를 이루는 깊은 철학과 수행법을 포함하는 수련입니다. 요가의 다양한 종류 중에서도 아쉬탕가 요가는 ‘여덟 가지 길’이라는 의미를 가진 수행법으로, 요가의 근본적인 원리와 철학을 기반으로 발전되었습니다. 인도의 성인 파탄잘리(Patanjali)가 집필한 《요가수트라(Yoga Sutras)》에서 처음으로 정리된 이 개념은, 요가를 수행하는 이들이 신체적인 건강뿐만 아니라 내면의 성장과 깨달음에 도달할 수 있도록 돕는 길잡이 역할을 합니다.
요가의 팔 단계는 야마(Yama), 니야마(Niyama), 아사나(Asana), 프라나야마(Pranayama), 프라티야하라(Pratyahara), 다라나(Dharana), 디야나(Dhyana), 사마디(Samadhi)로 구성됩니다. 이 단계들은 단계별로 수행하는 것이 아니라 서로 연결되어 있으며, 궁극적으로는 깨달음(사마디)에 이르기 위한 과정입니다. 본 글에서는 요가의 팔 단계를 각각 상세히 살펴보겠습니다.
1. 야마(Yama) - 사회적 규범
야마는 외부 세계와 조화를 이루기 위해 지켜야 할 도덕적 규율을 의미합니다. 이는 요가 수행자가 사회 속에서 살아가면서 지켜야 할 기본적인 도덕적 원칙으로, 다섯 가지로 나뉩니다. 아힘사(Ahimsa)는 비폭력으로 어떠한 형태의 폭력도 금지하는 원칙으로, 신체적 폭력뿐만 아니라 언어적, 정신적 폭력까지 포함됩니다. 사티야(Satya) 는 진실성입니다. 정직한 삶을 살아가야 하며, 말과 행동에서 진실을 지켜야 합니다. 아스테야(Asteya)는 도둑질하지 않기입니다. 타인의 물건이나 권리를 빼앗지 않고, 정당하게 살아가는 자세를 의미합니다. 브라마차리아(Brahmacharya) 는 절제입니다. 쾌락과 욕망을 절제하고, 내면의 에너지를 올바르게 사용하는 것을 의미합니다. 아파리그라하(Aparigraha) 는 무소유를 말합니다. 물질적인 소유욕을 줄이고, 필요 이상을 가지지 않는 자세를 지향합니다.
2. 니야마(Niyama) - 내적 규율
니야마는 자신의 내면을 다스리는 규율로, 개인적인 성장과 정신적인 수양을 위한 다섯 가지 원칙으로 구성됩니다. 샤우차(Shaucha)는 청결입니다.신체적, 정신적, 환경적 청결을 유지하는 것을 의미합니다. 산토샤(Santosha) 는 만족입니다. 현재에 만족하고 감사하는 태도를 기르는 것을 강조합니다. 타파스(Tapas)는 자기 훈련을 말합니다. 어려움을 극복하고, 스스로를 단련하는 노력을 의미합니다. 스바디아야(Svadhyaya) 는 자기 성찰입니다. 자신을 돌아보고, 철학적·영적인 공부를 통해 깨달음을 얻는 과정입니다. 이슈와라 프라니다나(Ishvarapranidhana) 는 신에게 맡김을 말합니다. 자신의 삶을 더 큰 존재에 맡기고, 겸손한 태도를 유지하는 것입니다.
3. 아사나(Asana) - 신체적 자세
아사나는 우리가 흔히 알고 있는 요가의 신체적 동작을 의미합니다. 요가의 수련법 중에서 가장 대중적으로 알려져 있으며, 신체를 유연하고 강하게 만들어주는 중요한 요소입니다. 아사나를 통해 마음과 연결된 몸의 에너지 흐름을 원활하게 하여 깊은 이완과 함께 본래 상태로 되돌려 주는 중요한 요소입니다.
4. 프라나야마(Pranayama) – 호흡 조절
프라나야마는 ‘프라나(Prana, 생명 에너지)’와 ‘아야마(Ayama, 조절)’가 합쳐진 단어로, 호흡을 조절하여 생명 에너지를 다스리는 수행법입니다. 정뇌호흡 , 풀무호흡, 우짜이 호흡 등 다양한 호흡법이 있습니다.
5. 프라티야하라(Pratyahara) – 감각의 통제
프라티야하라는 외부 세계의 자극으로부터 벗어나 감각을 통제하여 내면에 집중하는 수행입니다.
6. 다라나(Dharana) – 집중
다라나는 하나의 대상에 온전히 집중하는 수행법입니다.
7. 디야나(Dhyana) – 명상
디야나는 요가 수행에서 깊은 명상 상태를 의미합니다. 다라나가 한 가지 대상에 집중하는 것이었다면, 디야나는 완전한 몰입 상태를 뜻합니다.
8. 사마디(Samadhi) – 깨달음
사마디는 요가의 최종 단계로, 완전한 깨달음과 평온한 상태를 의미합니다.
결론
요가의 팔 단계는 단순한 운동법이 아니라, 신체와 정신, 영혼의 조화를 이루는 깊은 수행 과정입니다. 우리가 흔히 아는 요가 동작(아사나)은 전체 요가의 일부일 뿐이며, 진정한 요가는 윤리적 삶, 내면의 수양, 호흡 조절, 명상, 깨달음에 이르는 긴 여정입니다.
요가의 팔 단계를 이해하고 실천한다면, 단순한 건강 증진을 넘어서 내면의 평화를 찾고 보다 균형 잡힌 삶을 살아갈 수 있습니다.