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아헹가 요가는 인도 전통 요가의 한 갈래로, 정확한 자세 정렬과 도구 활용을 특징으로 합니다. 이 요가 스타일은 B.K.S. 아헹가(B.K.S. Iyengar)가 개발하였으며, 현대 요가계에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 아헹가 요가는 전통 하타 요가에서 비롯되었지만, 현대인의 신체적 문제와 재활을 돕기 위해 더욱 체계적으로 발전해 왔습니다. 이번 글에서는 아헹가 요가의 기원과 발전 과정을 자세히 살펴보겠습니다.
아헹가 요가의 기원
아헹가 요가는 20세기 요가 마스터인 B.K.S. 아헹가(1918~2014)에 의해 창시되었습니다. 그는 인도 마이소르 지역에서 태어나 어려서부터 건강이 좋지 않았으며, 이를 극복하기 위해 요가를 시작하게 되었습니다.
B.K.S아헹가는 젊은 시절 크리슈나마차리아(T. Krishnamacharya)에게서 요가를 배웠습니다. 그의 스승인 크리슈나마차리아는 아슈탕가 요가와 하타 요가를 결합한 강도 높은 수련을 강조하는 인물로, 현대 요가의 발전에 큰 영향을 끼친 스승이었습니다.
아헹가는 스승으로부터 하타 요가를 배우면서도, 기존 요가 수련이 현대인들에게 적합하지 않다고 느꼈습니다. 이에 따라 그는 정확한 자세(Alignment)와 보조 도구(Props) 사용을 강조하는 새로운 요가 스타일을 개발하였는데 그것이 아헹가요가입니다.
아헹가 요가의 발전 과정
아헹가는 요가를 수행할 때 신체 정렬을 가장 중요하게 여겼습니다. 이를 돕기 위해 벽, 블록, 스트랩, 의자, 쿠션 등 다양한 보조 도구를 활용하는 방식을 고안하였고 도구 활용을 도입하였습니다.
아헹가는 요가가 단순한 운동이 아니라, 치료와 재활에도 도움이 될 수 있다는 점을 강조했습니다. 그의 연구를 바탕으로 척추질환, 관절염, 스트레스 관련 질환, 호흡기 문제 등을 완화하는 치료 요가로서의 역할을 확대하였고 아헹가 요가가 효과적임을 밝혔습니다.
아헹가는 1950년대 이후 유럽과 미국에서 요가를 가르치며 아헹가 요가를 국제적인 요가 스타일로 확립하여 전 세계적으로 확산되었습니다. 1966년에 그는 요가 교과서로 평가받는 《Light on Yoga》(요가의 빛)를 출간하였습니다.1975년에 인도의 푸네(Pune)에 '라마마니 아헹가 요가 연구소(Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute)'를 설립하여 본격적인 요가 교육을 시작했습니다. 이후 전 세계적으로 수많은 아헹가 요가 센터가 설립되었습니다.
아헹가 요가가 현대 요가에 미친 영향
오늘날 아헹가 요가는 단순한 요가 스타일이 아니라, 현대 요가 전반에 걸쳐 강한 영향을 미쳤습니다.
기존 요가에서는 정렬에 대한 개념이 명확하지 않았지만, 아헹가 요가는 모든 요가 스타일에 자세 정렬(alignment) 개념을 강조하는 계기가 되었고 현대요가에서 정렬 개념을 도입하였습니다.
현재 핫요가, 빈야사 요가, 재활 요가 등 다양한 스타일에서도 블록, 스트랩, 쿠션 등의 보조 도구를 적극적으로 활용합니다. 이러한 방식은 도구를 활용하고 확산하는 아헹가 요가에서 비롯된 것입니다.
아헹가 요가는 물리치료와 요가를 접목하는 개념을 발전시켰고, 이로 인해 현대 요가에서도 요가와 재활치료를 접목하여 치료적 접근이 강조되고 있습니다.
아헹가 요가는 체계적인 지도자 교육 과정을 갖추고 있어, 정확한 인증 절차를 거친 강사들만이 아헹가 요가를 지도할 수 있도록 하고 있습니다. 이로 인해 아헹가 요가는 안전하고 체계적인 요가 교육 모델을 구축하는 데 기여하였고 세계적인 요가 교육 시스템을 확립하였습니다.
결론
아헹가 요가는 B.K.S. 아헹가에 의해 개발된 요가 스타일로, 정확한 자세 유지, 보조 도구 활용, 치료적 효과를 강조하는 것이 특징입니다. 하타 요가에서 출발한 이 요가 스타일은 20세기 후반부터 전 세계적으로 확산되며, 현대 요가계에 큰 영향을 미쳤습니다.
특히 요가를 통한 재활과 치료, 안전한 자세 수행법을 발전시켰으며, 이러한 접근법은 오늘날 많은 요가 스타일에 적용되고 있습니다. 아헹가 요가는 단순한 유행이 아니라, 현대인의 건강과 웰빙을 위한 중요한 요가 스타일로 자리 잡고 있습니다. 요가를 배우고 싶다면, 아헹가 요가의 원칙과 실천법을 통해 올바른 자세와 균형을 경험해 보세요.